„Wer fürchtet sich vorm Schwarzen Mann? Niemand! Und wenn er kommt? Dann laufen wir!“
Wer kennt nicht das Kinderlied, das sich auf die Pest – den „Schwarzen Tod“ - bezieht, die mehr als 300 Jahre lang in Europa wütete und der man nur durch Flucht entkam …
Köln im Jahre 1540. Die schöne und rätselhafte Johanna Arnheim wird nach dem Tod ihres Mannes heftig von dessen Bruder umworben. Als sie ihn zurückweist, schlägt seine Vernarrtheit in Hass um. Inzwischen hat die Pest die ersten Opfer gefordert, und es entsteht große Unruhe in der Stadt. Hilfe erhofft man sich von dem weit gereisten Mediziner und Pest-Spezialisten Vincent de Vries, dessen Theorien vielerorts allerdings als zu modern und unchristlich gelten. Der Bader Ludwig empfiehlt ihm Johanna als Haushälterin, ohne zu wissen, dass die beiden sich einst geliebt und durch ein fatales Missverständnis verletzt und enttäuscht getrennt haben. Als dann noch die Krämerin Ita auf der Bildfläche erscheint, die einiges über Johannas Vergangenheit zu berichten weiß, scheint sich das Schicksal gänzlich gegen sie zu wenden. Nach einer Anklage wegen Gattenmordes wird sie eingesperrt und kommt nur durch Vincents Fürsprache wieder frei – unter der Bedingung, als Magd im Pesthaus zu arbeiten und dort die Kranken zu pflegen. Die Pest wütet derweil unerbittlich in Köln. Zudem treibt die „Siechenbande“ ihr Unwesen, die in die Häuser der Pestkranken einbricht, alles stiehlt, was nicht niet- und nagelfest ist und sogar gezielt einige Häuser mit Pestwäsche verseucht.
Ihr schließt sich ein finsterer Einzelgänger genannt „die Krähe“ an, der von dem Gedanken besessen ist, Johanna büßen zu lassen, für das, was sie ihm einst angetan hat.
Wird Johanna gegen all diese Widerstände bestehen können? Und werden sie und Vincent die schmerzhafte Vergangenheit hinter sich lassen und ihrer verloren geglaubten Liebe eine neue Chance geben?
Das bewegende Schicksal einer starken Frau in einer Zeit großer Neuerungen und religiöser Umbrüche, als die Pest die Menschheit heimsuchte.

Brigitte Riebe

Brigitte Riebe, geboren 1953, ist promovierte Historikerin und arbeitete lange als Verlagslektorin. Ihre historischen Romane „Palast der blauen Delphine“ und „Pforten der Nacht“ wurden von Lesern und der Kritik begeistert aufgenommen. Ihren bisher größten Erfolg hatte sie mit dem Ägyptenroman „Schwarze Frau vom Nil“ und zuletzt „Die sieben Monde des Jakobus“. Brigitte Riebe lebt mit ihrem Mann in München.

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